Faro allo xeno: funzionamento, vantaggi e prezzi

I fari allo xeno sono apparsi nel 1991 sui veicoli del mercato europeo e francese tramite il marchio BMW. Ma ci vorranno diversi anni prima che queste lampadine speciali trovino posto su tutti i veicoli, e non solo sulle auto più costose, anche se questo tipo di faro rimane abbastanza costoso. Chiamate lampade a scarica in passato, i fari allo xeno sono oggi popolari quanto le lampadine LED. Non sono più riservati solo alle auto sportive, e si possono trovare anche sui veicoli da turismo.

Ma come spesso accade con le nuove tecnologie, si può sentire di tutto e di più riguardo al faro xeno. In questo articolo, cercheremo di fare chiarezza sulle lampade allo xeno distinguendo il vero dal falso. Vi presenteremo il funzionamento di queste lampadine, i loro vantaggi, le regole da rispettare per installarle, la loro manutenzione, il loro prezzo e molto altro ancora, perché saprete anche cosa scegliere tra fari xeno e fari LED in base alle vostre esigenze di conducente o al vostro veicolo. Seguite la guida!

Faro xeno: le regole da rispettare

Vuoi installare una lampadina xeno H7 sulla tua auto? Cominciamo subito con la questione delicata: no, i fari xeno non sono vietati in Francia o in Europa. Detto ciò, il loro uso rimane molto regolamentato, e non puoi installare questo tipo di luci su qualsiasi auto come vuoi. Dovrai prendere diverse precauzioni. Infatti, l'uso del gas xeno in un faro esiste solo da una ventina d'anni. Queste lampadine offrono numerosi vantaggi per il conducente perché l'illuminazione è 3 volte più intensa rispetto a una lampadina standard, e il consumo è molto inferiore: 35w rispetto a un faro alogeno classico da 55w.

E tutto ciò senza nemmeno parlare della durata di vita del faro, che teoricamente dovrebbe durare quanto il tuo veicolo. Per saperne di più sulla durata dei diversi fari, leggi questo articolo. Ma una potente illuminazione significa anche rischio di abbagliare gli altri automobilisti. Ecco perché la presenza delle lampadine xeno dipende dalla presenza di uno stabilizzatore e anche di un lavafari. Lo stabilizzatore è un sistema che regola automaticamente l'altezza dell'illuminazione dei fari in base al carico dell'auto. In altre parole, anche se il bagagliaio è pieno, i fari non illumineranno troppo in alto. E il conducente non avrà bisogno di effettuare regolazioni.

Per il lavafari, è un ugello che spruzza un prodotto detergente ad alta pressione per pulire automaticamente i gruppi ottici. L'obbligo di installare questo sistema deriva dal fatto che i fari xeno non possono riscaldare quanto quelli classici. In caso di ghiaccio, il calore di questi fari non basta. Il lavafari permette quindi di ritrovare rapidamente una visibilità molto migliore per guidare in sicurezza sulla strada, anche di notte.

Quindi, in Europa e in Francia, l'equipaggiamento con sistemi di fari allo xeno può essere effettuato solo se il kit d'installazione è completo. Deve essere composto da un insieme di fari omologati, da un sistema di regolazione automatica della portata dei fari e da un sistema lavafari.

I vantaggi e svantaggi dei fari xeno

I fari allo xeno sono un tipo di fari per auto che contengono gas xeno all'interno. Questo gas permette di accendere i fari a una temperatura molto elevata prodotta dall'elettricità della tensione d'accensione. Le lampade allo xeno potrebbero essere definite come una lampada al plasma progettata e fabbricata per resistere a temperature e pressioni elevate. Questo tipo di faro è integrato nei fari anabbaglianti dei veicoli, mentre i fari convenzionali sono usati negli abbaglianti.

Tuttavia, alcune auto integrano fari allo xeno sia per gli anabbaglianti che per gli abbaglianti. Questo è ciò che viene chiamato fari bi-xeno. Da una parte, i fari allo xeno consumano meno elettricità rispetto ai fari alogeni proporzionalmente alla potenza luminosa che offrono. Oltre ai vantaggi di una maggiore capacità d'illuminazione (dal doppio al triplo della luminosità di una lampadina alogena), hanno una maggiore durata (fino a cinque volte quella dei fari alogeni) e un consumo elettrico inferiore. Se scegli ad esempio una lampadina D1S xeno, beneficerai di:

• maggiore luminosità: questo rende il conducente più sicuro quando guida di notte, perché aumenta la capacità di reazione a qualsiasi evento imprevisto sulla strada;
• una durata maggiore: rispetto a una lampadina alogena, le lampade allo xeno hanno una durata superiore;
• un consumo energetico ridotto: poiché non dipendono dai filamenti ma dal gas ad alta pressione contenuto all'interno, i fari xeno permettono di risparmiare energia rispetto a una lampadina alogena.

Ma, come per qualsiasi dispositivo, i fari xeno presentano anche degli svantaggi come:

• installazione da parte di un professionista: per cambiare le lampade classiche basta aprire il faro e sostituire la lampadina. Per cambiare il faro xeno invece bisogna rivolgersi a un professionista. Queste lampadine costano quindi necessariamente di più al conducente rispetto a quelle classiche;
• rischio abbagliamento: data la sua potenza luminosa, il faro xeno può essere pericoloso per gli altri utenti della strada in caso d'abbagliamento. Per questo motivo alcuni produttori hanno risolto il problema proponendo un regolatore automatico d'altezza, chiamato anche stabilizzatore.

Il funzionamento dei fari xeno

I fari allo xeno sono lampade a scarica che si caratterizzano per un'elevata chiarezza, maggiore potenza rispetto alle lampade tradizionali e maggiore durata; inoltre puoi tranquillamente percorrere tutta la strada con esse. All'interno della lampadina D3S xeno e di tutte le altre lampadine allo xeno, come vedremo, si possono trovare vapore di mercurio e xeno.

Il funzionamento base dei fari allo xeno è semplice poiché le luci si accendono grazie a un arco elettrico tra due elettrodi immersi nel gas xeno ad alta pressione, oltre a mercurio e altri sali metallici. In altre parole, invece dei filamenti, il "conduttore" è un gas ad alta pressione che emette luce quando la corrente elettrica passa attraverso esso. Per accenderlo serve un impulso ad alta tensione; per cui possono essere necessari accumulatori specifici.

Forse hai sentito parlare anche dei fari bi-xenon? Questi tipi di luci funzionano sia sugli anabbaglianti che sugli abbaglianti. I fari allo xeno "normali" funzionano solo sugli anabbaglianti; per gli abbaglianti serve un'altra tecnologia. Per saperne di più sul funzionamento dei proiettori bi-xenon e xeno classici, leggi il nostro articolo sull'argomento: Faro xeno o bi-xenon: quale differenza?

Il faro allo xeno è composto da una lampada a scarica, una bobina ballast allo xeno e un sistema di riflessione/proiezione. Il termine bi-xenon significa che anabbaglianti e abbaglianti sono realizzati con un unico modulo proiettore. Questo ha il vantaggio che serve solo una bobina ballast alo xeno. In questo modo si ottengono due tipi diversi di distribuzione della luce con un flusso luminoso ampio e serve meno spazio per l'installazione.

Grazie all'utilizzo di un pannello mobile è possibile passare, in modo completamente meccanico, tra la distribuzione degli anabbaglianti e quella degli abbaglianti. Così facendo, oltre al meccanismo d'azionamento del pannello stesso, non serve sostenere il costo aggiuntivo di un altro faro dotato della propria elettronica di regolazione. Poiché gli abbaglianti hanno una portata maggiore, le zone laterali della strada sono meglio illuminate con un solo faro.

Tornando al funzionamento della lampadina allo xeno bisogna sapere che la bobina ballast accende la miscela gassosa nella lampada con un impulso ad alta tensione. Questo produce una scintilla tra gli elettrodi della lampada stessa. La bobina regola l'accensione della lampada affinché raggiunga rapidamente la fase operativa e regola anche la potenza della lampada stessa. Dalla rete del veicolo, un convertitore genera la tensione necessaria all'elettronica e alla lampada stessa. Il collegamento a ponte fornisce una tensione alternata a 300 Hz per alimentare la lampada allo xeno.

Diversi circuiti di comando e sicurezza sono integrati nella bobina del ballast elettronico stesso. Per proteggerla, un circuito garantisce che una lampada difettosa si accenda solo sette volte; poi avviene la disconnessione. Se il connettore dovesse essere scollegato durante il funzionamento sarebbe praticamente privo di tensione dopo 0,5 secondi; quindi non c'è alcun rischio elettrico con questi fari anche se alcune istruzioni vengono ignorate.

Fari xeno: possibili cause dei guasti

Una bobina o ballast difettoso può causare l'arresto completo del faro stesso. Le possibili cause sono:

• un'interruzione dell'alimentazione;
• un collegamento alla massa difettoso;
• difetti nel circuito elettronico;
• cortocircuiti interni.

Fari xeno: consigli e assistenza

In caso di guasto verifica se il ballast tenta d'accendere la lampada dopo aver acceso la luce stessa. I tentativi si sentono chiaramente vicino al faro stesso. Se falliscono ancora allora controlla la lampadina (scambiandola con quella dell'altro faro). Se nessun tentativo avviene allora cambia il fusibile.

Se quest'ultimo è buono allora verifica direttamente alimentazione e massa sul reattore; deve raggiungere almeno 9 V minimi. Se tutto va bene lato alimentazione/massa/lampadina allora probabilmente è proprio il ballast ad essere guasto. In ogni caso rivolgiti al tuo meccanico se noti un problema durante l'utilizzo dei tuoi fari xeno.

Differenze tra fari xeno e fari LED

Per offrire un'illuminazione considerevole le lampade LED raggiungono temperature elevate necessitando quindi un sistema efficace per regolare la loro temperatura tra circa 50°C e 90°C a livello della ventola (contro 120°C dell'alogena o 200°C della base dello xeno). Una lampadina LED si distingue per il suo corpo in alluminio alta qualità completato da una ventola così come una testa equipaggiata con chip LED selezionati secondo la configurazione del faro (360° per lenticolari o verticalmente attorno a un asse centrale per riflettori cromati). Questi chip riproducono fedelmente un fascio luminoso potente preciso colore bianco vicino alla luce del giorno.

L'illuminazione emessa è molto più dispersa densa rispetto alle lampade allo xeno: conta soprattutto nelle curve (anabbaglianti), nella nebbia ma comporta talvolta - nell'uso abbagliante - una leggera perdita nella visione dell'orizzonte... Alcuni esperti preferiscono quindi mantenere lo xeno piuttosto che passare ai LED se il veicolo è equipaggiato così dall'origine... Questa osservazione è valida soprattutto quando si tratta di sostituire l'intero sistema (non solo la semplice lampadina). Altrimenti sostituire l'alogena con LED resta radicalmente superiore (migliore portata/copertura).

I fari LED possono sostituire un kit completo xeno solo se costruttore o officina ufficiale validano questa conversione (e viceversa). Esiste infatti xenon in LED. Ma quindi: cosa scegliere? Quali differenze? La risposta dipende soprattutto da percezione/confort personale...

A livello consumo/durata teorica vita vantaggio ai LED (luce bianca 5000K fino a 6500K), minor rischio abbagliare altri conducenti rispetto agli Xeno (prezzi ormai simili). L'illuminazione LED si regola anche automaticamente (matrice = intensità variabile indipendentemente dai gruppi led). Difficile quindi oggi abbagliare altri rispetto ai vecchi sistemi Xeno che concentravano maggiormente profondità/luce (ma meno larghezza).

L'uno come l'altro offrono sicurezza/confort massimo al volante; tutto dipende quindi dalle preferenze personali! Provateli se possibile prima della decisione definitiva.

Manutenzione dei fari xeno

Luce bianca meno stancante/più estetica rispetto all'alogena classica: è vero! Ma attenzione regolazione/manutenzione fondamentale prima della conversione... Il gas Xeno (Xe) utilizzato deve essere assolutamente ben gestito altrimenti rischio abbagliare assicurato... Considera anche che col tempo i tuoi proiettori perdono efficacia (micro-graffi/opacità): lucidali almeno ogni due anni (kit rinnovo professionale o fai-da-te).

Installazione/sostituzione fari Xeno

L'installazione può essere fatta autonomamente ma richiede precauzione/guanti/strumenti adatti/verifica sistematica funzionamento finale... Segui le istruzioni cablaggio/testa progressivamente ogni faro! E sempre fai approvare la regolazione prima dell'uso su strada pena sanzioni/multe o addirittura conseguenze legali gravi (incidente non omologato = responsabilità diretta).

Manutenzione lampadine Xeno

Dura molto più a lungo ma perde efficacia dopo circa 5 anni: controlla regolarmente potenza/luminosità (sostituzione consigliata appena noti indebolimento).

Pensa anche alla rigenerazione degli ottici perché micro-graffi/opacità possono ridurre visibilità senza legame diretto con la lampadina... Pulisci regolarmente (kit specifici/lucidatura) o rivolgiti a professionisti (polimerizzazione). Sul nostro sito internet proponiamo proprio queste soluzioni innovative.

Il prezzo dei fari XENO

Acquista i tuoi kit XENO presso negozi specializzati piuttosto che nei centri auto classici così hai massima scelta/modelli adatti... Considera tra 100€ fino a 600€ ciascuno secondo modello/marca/fornitore (+ stabilizzatore/lavafari/manodopera garage obbligatoria). Raddoppia il budget se installazione bilaterale. Rivolgendosi ai professionisti la conversione totale da alogena→xenon arriva rapidamente a 1000€. Valuta quindi bene motivo/budget prima della decisione finale! Media osservata: tra 300€ & 1000€ secondo configurazione completa installazione professionale.

I FARI XENON restano scelti nonostante l'exploit tecnologia LED: personalizzano l'auto tanto quanto migliorano visibilità/sicurezza ma richiedono controllo/regolazione rigorosa pena multa. Non dimenticare mai manutenzione/regolazione ottica essenziale per guidare serenamente/senza sanzioni!