Faro de xenón: funcionamiento, ventajas y precio

Los faros de xenón aparecieron en 1991 en los vehículos del mercado europeo y francés a través de la marca BMW. Pero hubo que esperar varios años antes de que estas bombillas especiales se hicieran un hueco en todos los vehículos, y no solo en los coches más caros, aunque este tipo de faro sigue siendo bastante caro. Llamadas lámparas de descarga en el pasado, los faros de xenón son hoy tan populares como las bombillas LED. Ya no están reservados únicamente a los coches deportivos, y se pueden encontrar incluso en vehículos de turismo.

Pero como suele ocurrir con las nuevas tecnologías, se puede oír todo tipo de cosas sobre el faro de xenón. En este artículo, intentaremos aclarar el funcionamiento de las lámparas de xenón separando la verdad de la mentira. Vamos a presentarles cómo funcionan estas bombillas, sus ventajas, las normas que hay que respetar para instalarlas, su mantenimiento, su precio y mucho más, ya que incluso sabrán qué elegir entre faros de xenón y faros LED según sus necesidades como conductor o su vehículo. ¡Sigan la guía!

Faro de xenón: las normas a respetar

¿Quiere instalar una bombilla de xenón H7 en su coche? Empecemos directamente abordando la cuestión sensible: no, los faros de xenón no están prohibidos en Francia o en Europa. Dicho esto, su uso sigue estando muy regulado, y no puede instalar este tipo de luces de cualquier manera en su coche. Tendrá que tomar diferentes precauciones. De hecho, el uso del gas xenón en un faro solo existe desde hace unos veinte años. Estas bombillas presentan numerosas ventajas para el conductor ya que la iluminación es 3 veces más intensa que con una bombilla estándar, y el consumo es mucho menor 35w en comparación con un faro halógeno clásico de 55w.

Y todo ello sin hablar siquiera de la vida útil del faro, que en teoría está destinada a durar tanto como su vehículo. Para saber más sobre la vida útil de los diferentes faros, lea este artículo. Pero una iluminación potente también implica riesgo de deslumbrar a otros automovilistas. Por eso, la presencia de bombillas de xenón está condicionada a la presencia de un estabilizador y también de un lavafaros. El estabilizador es un sistema que ajusta automáticamente la altura de la iluminación según la carga del coche. En otras palabras, incluso si el maletero está lleno, las luces no iluminarán demasiado alto. Y el conductor no tendrá que hacer ningún ajuste.

En cuanto al lavafaros, es una boquilla que proyecta un producto limpiador con mucha presión para limpiar automáticamente los bloques ópticos. La obligación de instalar este sistema proviene del hecho de que los faros de xenón no pueden calentarse tanto como los faros clásicos. En caso de escarcha, el calor de estos faros no es suficiente. El lavafaros permite por tanto recuperar rápidamente una visibilidad mucho mejor para conducir con total seguridad por la carretera, incluso por la noche.

Así que, en Europa y en Francia, el equipamiento con sistemas de faros de xenón solo puede llevarse a cabo si el kit de instalación está completo. Debe constar de un conjunto de faros homologados, un sistema de ajuste automático del alcance de los faros y un sistema de lavafaros.

Ventajas e inconvenientes de los faros de xenón

Los faros de xenón son un tipo de faros para coches que contienen gas xenón en su interior. Este gas permite encender los faros a una temperatura muy alta producida por la electricidad del voltaje de encendido. Las lámparas de xenón podrían definirse como una lámpara de plasma diseñada y fabricada para resistir altas temperaturas y presiones elevadas. Este tipo de faros está integrado en las luces cortas del vehículo, mientras que los faros convencionales se utilizan en las luces largas.

Sin embargo, algunos coches integran faros de xenón tanto para las luces cortas como para las largas. Es lo que se llama faros bi-xenón. Por un lado, los faros de xenón consumen menos electricidad que los halógenos, proporcionalmente a la potencia luminosa que ofrecen. Además de las ventajas de una mayor capacidad de iluminación (entre el doble y el triple del brillo de una bombilla halógena), tienen una mayor durabilidad (hasta cinco veces la durabilidad de los halógenos) y un menor consumo eléctrico. Si opta por ejemplo por una bombilla D1S xenón, disfrutará de:

• más luminosidad: esto hace al conductor más seguro al conducir por la noche, ya que aumenta la capacidad de reacción ante cualquier imprevisto en la carretera;
• una mayor vida útil: en comparación con una bombilla halógena, las lámparas de xenón tienen una vida útil mayor;
• un menor consumo energético: como no dependen del filamento sino del gas a alta presión alojado en su interior, los faros xenón permiten ahorrar energía respecto a una lámpara halógena.

Pero, como ocurre con cualquier dispositivo, los faros xenón también presentan desventajas como:

• instalación profesional: para cambiar las lámparas clásicas basta abrir el faro y sustituir la bombilla. Pero para cambiar el faro xenón hay que acudir a un profesional. Estas bombillas resultan por tanto necesariamente más caras al conductor que las bombillas clásicas;
• riesgo de deslumbramiento: dado su poder luminoso, el faro xenón puede ser peligroso para otros usuarios viales si hay deslumbramiento. Por ello algunos fabricantes han resuelto este problema ofreciendo un regulador automático de altura, también llamado estabilizador.

El funcionamiento de los faros xenón

Los faros xenón son lámparas de descarga que se caracterizan por su gran claridad, más potencia que las lámparas tradicionales y mayor durabilidad; además se puede circular fácilmente toda la carretera con ellas. En el interior de la bombilla D3S xenón y todas las demás bombillas xenón, como veremos, se puede encontrar vapor de mercurio y xenón.

El funcionamiento básico de los faros xenón es simple, ya que las luces se encienden gracias a un arco eléctrico entre dos electrodos sumergidos en gas xenón a alta presión, así como mercurio y otras sales metálicas. Es decir, en lugar filamentos, el "conductor" es un gas a alta presión que emite luz cuando pasa la corriente eléctrica. Para encenderlo se necesita un impulso de alto voltaje, para lo cual pueden ser imprescindibles acumuladores específicos.

Quizás también haya oído hablar de los faros bi-xenón. Estos tipos funcionan tanto para las luces cortas como largas. Los faros xenón "normales" solo funcionan para luces cortas; otra tecnología es necesaria para las largas. Para saber más sobre cómo funcionan los proyectores Bi-xenón y xenón clásicos lea nuestro artículo sobre ello: Faro xenón o bi-xenón: ¿qué diferencia hay?

El faro xenón consta de una lámpara de descarga, una bobina ballast para xenón y un sistema reflector/proyector. El término bi-xenón significa que tanto las luces cortas como largas se realizan con un solo módulo proyector. Esto tiene la ventaja que sólo se necesita un ballast para ambos modos. Así se obtienen dos tipos diferentes distribución lumínica con un flujo amplio y se requiere poco espacio para montarlo.

Gracias al uso de un panel móvil es posible alternar mecánicamente entre distribución corta o larga completamente mecánica; así salvo el mecanismo del panel no es necesario añadir otro faro con su propia electrónica reguladora. Como las largas tienen mayor alcance lateralmente se iluminan mejor zonas laterales con solo un foco.

Volviendo al funcionamiento básico: la bobina ballast prende la mezcla gaseosa dentro con impulso alto voltaje produciendo chispa entre electrodos regulando encendido rápido y potencia adecuada mediante convertidor DC generando tensión necesaria electrónica/lámpara desde red bordo vehículo alimentando lámpara con alterna 300 Hz.

Diversos circuitos mando/seguridad integrados en la bobina reactancia; para protegerla existe circuito contador garantizando lámpara defectuosa sólo prenda siete veces tras lo cual desconecta; si el cable fuera desconectado durante funcionamiento conectores quedarán prácticamente sin tensión tras 0,5 segundos; así no hay riesgo choque eléctrico incluso aunque instrucciones advertencia sean ignoradas.

Faros xenón: posibles causas fallo

Una bobina ballast defectuosa puede provocar fallo total del foco; causas pueden ser:

• falla alimentación tensión;
• conexión masa fallida;
• defectos circuito electrónico;
• cortocircuito interno.

Faros xenón: consejos y solución problemas

En caso fallo verifique si ballast intenta encender lámpara tras encender luz; intentos encendido fácilmente audibles cerca foco; si falla intente cambiar lámpara entre focos; si tampoco hay intento verifique fusible.

Si fusible está bien revise tensión/massa directamente sobre reactancia; tensión debe llegar al menos 9 V; si todo correcto pero aún falla causa será bobina ballast defectuosa; ante cualquier duda acuda taller profesional ante fallo o defecto usando sus focos xenón.

Diferencias entre focos xenón y LED

Para ofrecer gran iluminación las LED alcanzan temperaturas elevadas necesitando así eficaz sistema refrigeración regulando temperatura entre unos 50°C y 90°C sobre ventilador frente 120°C halógenas o 200°C culote xenón; una bombilla LED automóvil destaca cuerpo aluminio alta calidad con ventilador refrigeración y cabeza emisora equipada chips LED seleccionados según configuración foco; dispuestos 360° para focos lenticulares o verticales alrededor eje central para reflectores cromados estos chips reproducen fielmente haz potente preciso color blanco cercano luz día.

Además luz emitida dispersa/densa respecto a foco xenón crucial curvas cortas/niebla pero largas implica leve pérdida visión horizonte motivo expertos prefieren uso xenón frente LED aunque sólo relevante sustituyendo sistema original por LED (no así cambiando halógeno por LED); en ese caso LED supera claramente halógeno/xenón dando visión radicalmente mejorada alcance/cobertura luz.

Luces LED pueden sustituirse por focos xenón siempre fabricante vehículo/taller oficial considere viable cambio; igualmente puede hacerse viceversa usando kit conversión xenon a LED. Entonces ¿qué elegir? ¿Cuáles diferencias? Preguntas cuyas respuestas pueden ser complejas.

Los focos LED presentan bajo consumo eléctrico/larga vida útil (teórica); su luz blanca va desde 5 000 K hasta 6500K siendo realmente más difícil deslumbrar otro conductor con ellos comparado con focos xenon; hoy día diferencia precio mínima así decisión depende percepción subjetiva conductor sobre tecnología elegida.

Nivel iluminación LED excelente/instantáneo dando luz blanca capaz regularse automáticamente; caso matriz LED intensidad grupos varía independientemente haciendo muy difícil deslumbrar otros conductores (como sí ocurre con focos xenon); por contra estos concentran luz profundidad mientras LED reparte mejor luz da mayor anchura visión.

Ambas opciones perfectas para conducir seguro —la elección depende preferencias personales—: mientras LED da luz instantánea muy blanca el foco xenon concentra más luz dando profundidad extra; pruebe ambas opciones taller antes decidir cuál se adapta mejor percepción propia iluminación vial.

Mantenimiento focos xenon

Luz blanca menos cansada visualmente mucho más estética respecto halógenas clásicas; son esenciales para seguridad conduciendo así debe saber todo antes instalación/mantenimiento conversión focos xénon.

Xenon es elemento químico símbolo Xe muchas aplicaciones desde anestesia general hasta iluminación; focos automóvil llevan dicho elemento —por eso llamadas bombillas descarga— cuando electricidad atraviesa gas produce poderosa luz blanca característica.

Aporta visibilidad superior ideal quienes conducen mucho nocturno pero deben estar bien regulados/mantenidos pues mal ajuste puede deslumbrar otros usuarios.

Instalación/reemplazo focos xénon

No quiere ir taller? Montar kit xénon es bastante fácil pero exige precaución/material adecuado/guantes/verificación funcionamiento tras montaje resulta crucial.

Siga instrucciones e instale cuidadosamente cableado necesario leyendo instrucciones kit sabrá dónde va cada cable/conexión verifique funcionamiento progresivamente tras montaje corrigiendo errores paso a paso.

Luz potente: mal ajuste podría deslumbrar otros conductores así debe someterse homologación previa antes circular —falta homologación acarrea multa/consecuencias legales según caso (ejemplo accidente).

Mantenimiento bombillas xénon

Vida útil mucho mayor frente otros tipos pero conviene vigilar rendimiento año tras año pues tras 5 años eficacia baja anualmente; si nota menos intensidad probablemente estén gastadas recomendándose cambio regular; si no podría necesitar pulido/renovación ópticas —muchas veces problema no es bombilla sino óptica opaca/microarañazos reduciendo visibilidad— renueve ópticas mínimo cada dos años usando kit especializado o profesionalmente (nuestro sitio ofrece kits polimerización técnica revolucionaria).

Precio focos xénon

Basta acudir tienda online especializada o tienda recambios auto aunque normalmente menos variedad fuera web dedicada; precios varían mucho según modelo desde 100 hasta 600 euros por foco —considere pagar doble si instala ambos lados delanteros—.

A esta suma añada coste estabilizador/lavafaros/mano obra pues montaje debe hacerlo taller mecánico especializado; así inversión puede ser considerable debiendo doblar importe equipando ambos lados; total pasando taller (lo aconsejado) cambio halógeno→xénon ronda millar euros —antes piense bien objetivo pues gastará entre 300 y 1000 euros promedio—.

Aun así éxito rotundo desde hace años incluso tras llegada LED permitiendo personalizar coche con iluminación poderosa/estética pero recuerde: mantenimiento/reglaje ópticas esencial si quiere seguridad/cumplir normativa evitando multas policía control tráfico.